
是太阳系八大行星之一,到太阳的距离排在太阳系第六位。古代中国土星是中国古代人根据五行学说结合肉眼观测到的土星的颜色(黄色)来命名的,亦称之为镇星(常写作填星)。土星的英文名称Saturn来自于罗马神话中的农业之神萨图恩。
土星是气态巨行星,主要由氢组成,还有少量的氦与少量元素,内部的核心包括岩石和冰,外围由数层金属氢和气体包覆着。最外层的大气层在外观上通常情况下都是平淡的,虽然有时会有长时间存在的特征出现。土星的风速高达1800千米/时,风速明显比木星快。土星的行星磁场强度介于地球和更强的木星之间。土星有一个显著的行星环系统,主要的成分是冰的微粒和较少数的岩石残骸以及尘土。2023年确认的土星的卫星有145颗。其中,土卫六是土星系统中最大和太阳系中第二大的卫星,仅次于木卫三,比行星中的水星还要大,并且土卫六是太阳系仅有的拥有明显大气层的卫星。土星自转一周等于10小时33分38秒,大约是地球的半天时长。
土星是密度最小的行星,拥有最多的卫星,发生过最高的风眼墙、持续时间最长的闪电暴。土星周围宽阔的环系也是太阳系中最大的环系。
2023年5月10日,据英国《新科学家》网站报道,国际天文学联合会(IAU)宣布,土星的卫星家族再添28名“新丁”,使其卫星总数达到117颗,超越木星的95颗,一跃成为太阳系的“卫星之王”。

未来探测计划
将于2026年发射蜻蜓号(Dragonfly)着陆器前往土星最大卫星——土卫六(Titan)。蜻蜓号将对土卫六进行全方位探查,研究生命的起源以及该星球是否能够维持微生物生命。NASA在其官网声明中称,蜻蜓号是一架双四轴无人飞行器,拟于2026年年发射,2034年抵达土卫六。蜻蜓号将探索土卫六这个冰冷世界的几十个地点,采样和测量土卫六表面有机物质的组成,以表征土卫六环境的可居住性,并调查生命起源化学的进展。这也将是NASA首次在另一个星球使用多旋翼飞行器进行科学研究。
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